明朝开国皇帝朱元璋，众所周知，水浒传作者施耐庵，同样耳熟能详。两人相差几十岁，期间是否认识，众说纷纭。且听民间故事是这样说的。

话说施耐庵和刘伯温都是元末明初人。他俩小时候跟着同一个师傅在山上学艺。

出师下山那天，俩人约定个乱世年月，谁也不去保主，各人找个清闲的地方隐居起来。

施耐庵做到了，可刘伯温一满肚子心眼儿。他明着答应下山不去保主争权谋利，下山后却背着施耐庵，偷偷地保着朱元璋打起天下来！

那朱元璋得了个能掐会算的刘伯温当军师，好像猛虎插上双翅。在刘伯温的扶助下，他先后打败了元军和其他武装力量，不断地扩大了自己的势力地盘。

不几年工夫，朱元璋得了天下，在南京定都，建立了明朝，当了皇帝，封刘伯温做他的宰相。

施耐庵这时候才听人说：朱元璋推翻了元朝皇帝，在南京坐朝，封刘伯温为宰相。

一时间，施耐庵气得两眼发花，浑身哆嗦！从那，他走到哪里，骂到哪里，到处骂刘伯温背信弃义，不够朋友。

施耐庵在外骂刘伯温的话，传到朱元璋和刘伯温的耳朵里。

朱元璋怕施耐庵在外头煽风点火，笼络人心，另立山头，拉起人马和他作对，便把施耐庵请进皇宫，封他为副宰相，叫他和刘伯温一块儿为自己出谋划策治理国家。

谁知，这施耐庵是个犟精，一听朱元璋和刘伯温耍把戏，气更不打一地出。脖子一扭，气冲冲地说：“不当！”

刘伯温见施耐庵不接这副宰相的官职，只当他嫌这官小了，便把嘴唇一抿，笑嘻嘻地捧起那颗正宰相的大印，来到施耐庵跟前，恭恭敬敬地递过去。

“师兄，您若嫌这副宰相的职位委屈了您，小弟情愿把这正宰相的职位让给您来坐！”

施耐庵是什么人？一听刘伯温这话中有话，从刘伯温手中接过那正宰相的大印，“啪”的一声摔在地上。没好气地道：“少来这套，说不干就不干！”

说完，施耐庵袖子一甩，大步走出了金銮殿。

朱元璋和刘伯温见施耐庵软硬不吃、傲气十足，心里又是气又是恨。没等施耐庵走出皇宫的大门，朱元璋就下令，把施耐庵捉回来软禁起来。只准吃喝玩乐，不准离开皇宫半步。

施耐庵越想越对朱元璋和刘伯温不满，便铺开纸，磨好墨，假借写宋朝故事的名义，以家乡梁山为背景，写好汉替天行道打昏君的故事《水浒》，用来表示对朱元璋的反抗。

施耐庵写啊写，写啊写，不知不觉写了三年。

当他写到第七十五回时，明朝江山在刘伯温等人的扶助下，已经稳稳固固了。这时，朱元璋和刘伯温觉得天下太平，施耐庵再有本事也掀不了船，便把施耐庵放了。施耐庵从皇宫放出来后，到外边四处走了走，看了看，访了访，从恨变敬，心想朱元璋几年的功夫就让百姓安居乐业，从心眼里佩服他俩的，对他俩的火气也就消了。

有道是：“神争一炷香，人争一口气。”施耐庵心里的火气消了，也没继续《水浒》的劲了。就这样，《水浒》写到七十五回便半途而废地搁下了笔。

再往后，施耐庵这七十五回《水浒》流传到了民间，罗贯中看后十分喜爱，却又觉着这部好书有头没尾十分可惜，便又拿起笔来，从第七十六回开始续写起来。罗贯中一口气写到第一百二十回，才结了尾，写成一部完整的书。

所以，后人传说：《水浒》的前七十五回是施耐庵而作，后四十五回是罗贯中续写的。